Основной причиной операции столь крупного масштаба было то, что наибольшую опасность для Израиля на данный момент представляют террористы - смертники, подавляющее большинство которых выходит из Иудеи и Самарии. Сектор Газа представляет в этом отношении гораздо меньшую опасность из-за малой протяжённости «административной границы» с Израилем, что с учётом наличия забора по сухопутному периметру сектора позволяет достаточно эффективно блокировать Газу и предотвращать проникновение террористов-смертников. Немногочисленные поселения на территории самого сектора Газа охранять от камикадзе намного легче. Что касается дальнобойного вооружения палестинцев в Газе, то оно показало достаточно низкую эффективность: попадания мин в поселения не приводили, как правило, к человеческим жертвам, из-за крайне низкой точности и малого количества используемых боеприпасов. Дальнобойное вооружение палестинцев, имеющееся в Газе, представляет меньшую опасность чем теракты, совершённые террористами-камикадзе из Иудеи и Самарии. Поэтому правительство Израиля и командование ЦАХАЛа, зная что политическая обстановка наверняка загонит их действия в жёсткие временные рамки, решили провести ограниченную операцию с целью нанести максимально возможный удар по способности палестинцев вести террористическую деятельность с территории Западного Берега. Высокая скученность населения в арабских городах Иудеи и Самарии, наличие университетов с экстремистски настроенным преподавательским составом (как например университет А-Наджах в Шхеме), а также широко развитая пропаганда (с применением всех современных СМИ), превращают эти города в рассадник палестинского террора.
Министр обороны Израиля так определил цели операции: 1. Уничтожение материальной структуры террора. 2.Продемонстрировать, что Израиль невозможно принудить к уступкам следуя по пути насилия.
Первая цель операции была выполнена достаточно эффективно. Было изъято или уничтожено большое количество оружия и боеприпасов. Разрушена сеть лабораторий, производящих оружие. Арестовано или уничтожено большое число полевых командиров и оперативного руководства террором. В цифрах это выразилось: арестовано 4000 человек, среди которых 1500 опасных террористов.
Достижение второй цели значительно сложнее. Несмотря на волну протестов мировой общественности, главные политические силы мира слабо поддержали Арафата в той мере, на которую он рассчитывал. Арабский мир оказался не готов воевать за цели Арафата. Евросоюз ограничился лишь политическими заявлениями. Америка постоянно напоминает о виновности Арафата и его коллег из других террористических организаций. Средства массовой информации значительно снижали эффективность операции и, зачастую, своими репортажами настраивали общественность против Израиля и разжигали скрытые антисемитские настроения в мире. Это приводило к вандализму и угрозам. Разбудило и активизировало скрытых антисемитов в Европе и Америке.
Комментируя результаты операции Ариэль Шарон сказал, что армия воевала с «Танзимом», военными организациями ФАТХа, ХАМАСа, «Исламского джихада», НФОП и прочими террористами. Основные силы автономии в секторе Газа и Иерихоне не были атакованы.
При проведении «зачисток» в палестинских городах ЦАХАЛу пришлось вести уличные бои в плотно застроенной местности. Плотность застройки в палестинских лагерях беженцев одна из самых высоких в мире. Это создаёт существенные трудности в проведении операций, тем более что «чистить» приходилось буквально каждый дом. Эффект внезапности у ЦАХАЛа в этой операции почти всегда отсутствовал, так как после кровавых терактов в Нетании, Иерусалиме и Хайфе реакция со стороны Израиля была только вопросом времени. И несмотря на эти факторы армии удалось взять под полный контроль большую часть городов и провести в них зачистки без особых потерь. При том, что с целью уменьшения жертв среди гражданского населения было принято решение не использовать для бомбардировок авиацию. Следует отметить что несмотря на тяжёлые условия городского боя, ошибок с опознаванием и ведение огня «по своим» почти не было - удалось организовать хорошее взаимодействие между различными силами и родами войск.
Весьма успешным также было применение наблюдательных БПЛА (беспилотных летательных аппаратов) и небольших аэростатов, для разведывательной сьемки. Благодаря им - и действиям специальных подразделений на земле - командиры имели очень хорошее представление о происходящем на местности, в реальном времени. Кроме того, отлично показали себя снайперы и "особые стрелки" (колаим) ЦАХАЛа. По сравнению с предыдущими войнами и конфликтами, боевой уровень и меткость израильских снайперов значительно повысился.
С палестинской стороны во время проведения операции было убито 216 боевиков (из них 15 из списка разыскиваемых), ранено 400. задержано 4.258 боевиков, среди которых 396 разыскиваемых.
Со стороны Израиля было потеряно 29 солдат. 157 солдат и полицейских ранены. В результате террористических актов ранее погибли 37 граждан страны и 192 получили ранения.
Террористическим организациям был нанесён серьёзный удар, но не нокаут. По предположительным данным было захвачено 15% из списка разыскиваемых террористов. Среди арабских стран возросло единство. Возросла и ненависть арабского населения к Израилю и Америке.
В качестве меры для спасения своего террористического ядра палестинцы использовали христианские святыни и мирное население. Десятки весьма опасных террористов укрылись в храме Рождества в Бейт-Лехеме (Вифлееме) и в настоящее время ещё находятся там. Стремясь обеспечить безопасность святых мест Израиль предлагает им сдачу в плен или депортацию заграницу. Сам Арафат тоже окружён в своей резиденции. Однако, вместе с ним укрылись диверсанты, замешанные в терактах против мирного населения Израиля. Израильское руководство требует выдачи их и предания суду.
В пресс-службе ЦАХАЛа сообщили, что солдаты израильского спецназа овладели практически всей канцелярией палестинского лидера, за исключением двух залов, где находится сам Арафат, несколько его приближенных, не успевших разбежаться, а также два телохранителя. Правда, поступили сведения, что там находятся только приближенные главы ПА, а сам он с телохранителями спустился вниз в подвальный этаж, где у него есть специально оборудованный бункер.
По сведениям из палестинских источников, Арафат блокирован в трёх комнатах своей резиденции в нескольких метрах от позиций израильтян. 30-го марта солдаты ЦАХАЛа передали ему и приближенным около 50 армейских пайков. Так что палестинец №1 теперь сможет узнать, как питаются израильские солдаты.
Но операция не ограничивается только канцелярией Арафата. В ней, кстати, были сделаны весьма любопытные находки. Прежде всего, было обнаружено оружие - около 200 автоматов, более 40 пистолетов, 3 станковых пулемета, 34 противотанковые ракеты, минометные снаряды, осколочные гранаты и большое количество боеприпасов, боевых ножей, биноклей, полевых компасов и т. д. Значительная часть этого оружия категорически запрещена по условиям соглашения Осло.
Помимо больших запасов оружия в резиденции Арафата были найдены фальшивые израильские 100 и 200-шекелевые купюры на сотни миллионов шекелей. А главное - матрицы для производства израильских денег, которые, как считают в Израиле, шли на финансирование деятельности террористов. Было также обнаружено большое количество документов, которые свидетельствуют о непосредственной причастности палестинской администрации к террористической деятельности.