Вопрос о причинах первой мировой войны является одним из самых обсуждаемых в мировой историографии с момента начала войны в августе 1914. Общепринятой непосредственной причиной начала военных действий является Сараевское убийство эрцгерцога Франца Фердинанда сербским националистом Гаврило Принципом. С другой стороны, столь же общепризнано, что убийство было лишь ближайшим поводом, «толчком» к войне, в то время как ней исподволь вели многочисленные скрытые факторы, центральными из которых являлись конкурирующие националистические интересы крупнейших европейских держав.
Факторы политики европейских держав, приведшие к войне[]
Великобритания[]
- Не могла простить Германии поддержку буров в англо-бурскую войну 1899—1902 гг.
- Не намеревалась отстраненно наблюдать за проникновением Германии в районы, которые считала «своими»: Восточную и Юго-Западную Африку.
- Вела против Германии необъявленную экономическую и торговую войну.
- Вела активные военно-морские приготовления на случай агрессивных действий со стороны Германии.
- Из-за потенциальной немецкой угрозы отказалась от традиционной для страны политики «блестящей изоляции» и перешла к политике образования антигерманского блока государств.
Франция[]
- Стремилась взять реванш за поражение, нанесенное ей Германией в франко-прусской войне 1870 года.
- Намеривалась возвратить Эльзас и Лотарингию, отделенные от Франции в 1871 году.
- Несла убытки на своих традиционных рынках сбыта в конкуренции с немецкими товарами.
- Опасалась новой германской агрессии.
- Любой ценой стремилась сохранить свои колонии, в частности Северную Африку.
Российская империя[]
- Претендовала на свободный проход своего флота в Средиземном море, настаивала на ослаблении или пересмотре в свою пользу режима контроль над проливом Дарданеллы.
- Расценивала строительство железной дороги Берлин-Багдад (1898 год) как недружественный со стороны Германии акт. При этом, ссылаясь на то, что это посягает на её права в Азии по российско-британскому договору 1907 года о распределении сфер влияния в этом регионе.
- Противодействовала австрийскому и германскому проникновению на Балканы.
- Настаивала на исключительном праве протектората над всеми славянскими народами; поддерживала на Балканах антиавстрийски и антитурецки настроенных сербов и болгар.
Сербия[]
- Новообразованное государство (полная независимость с 1878 года) стремилось утвердиться на Балканах в качестве лидера славянских народов полуострова.
- Планировала образовать Югославию, включив в нее всех славян, проживающих на юге Австро-Венгерской империи.
- Неофициально поддерживала националистические организации, боровшиеся против Австро-Венгрии и Турции, т. е. вмешивалась во внутренние дела других государств.
Германская империя[]
- Как новая динамичная империя стремилась к военному, экономическому и политическому лидерству на континенте.
- Включившись в борьбу за колонии только после 1871 года, претендовала на равные права в колониальных владениях Англии, Франции, Бельгии, Нидерландов и Португалии. Проявляла особую активность в получении рынков.
- Квалифицировала Антанту как соглашение, имевшее целью подорвать могущество Германии.
Австро-Венгрия[]
- Будучи многонациональной империей, по причине межнационального противостояния страна была постоянным очагом нестабильности в Европе.
- Стремилась удержать захваченные ею в 1908 году Боснию и Герцеговину.
- Противодействовала России, взявшей на себя роль защитника всех славян на Балканах, и Сербии, претендовавшей на роль объединительного центра южных славян империи.